Το After Love, η ταινία ντεμπούτο του Aleem Khan, με πρωταγωνίστρια την Joanna Scanlan, είναι ένα αληθινό πορτραίτο της γυναικείας υπόστασης. 

Για τη σκηνή του After Love που συγκλόνισε έγραψε κι ο Alex Sims στο Stylist. Είναι η στιγμή που η χήρα Mary Hussain (Joanna Scanlan) αδειάζει δύο φλιτζάνια τσάι στο δωμάτιο του ξενοδοχείου της. Είναι εκείνες οι μικρές στιγμές που από συνήθεια βάζεις δεύτερο πιάτο φαγητό ενώ εκείνος που περιμένεις δεν θα έρθει ποτέ ή που πιάνεις το κινητό σου και πληκτρολογείς ένα όνομα που πια δεν μπορείς να καλέσεις. Για τη Mary, ωστόσο, το πένθος συνοδεύεται από κάτι ακόμα μεγαλύτερο: τη σκληρή προδοσία.

Η ιστορία

Μια λευκή Αγγλίδα που ζει στο Dover, η Mary, ασπάστηκε το Ισλάμ δεκαετίες νωρίτερα, όταν παντρεύτηκε τον σύζυγό της, Ahmed (Nasser Memarzia), οδηγό στο πορθμείο της περιοχής, τον οποίο φλέρταρε κρυφά απ’ όταν ήταν έφηβοι.

Η Mary για χάρη της αγάπης της φοράει χιτζάμπ, μιλάει άπταιστα Ουρντού και μαγειρεύει με δεξιοτεχνία πακιστανικό φαγητό. Όμως, μετά τον ξαφνικό θάνατο του συζύγου της, ανακαλύπτει τη δεύτερη, μυστική ζωή του στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, στο Καλαί, όπου ο Ahmed έχει έναν γιο με τη Γαλλίδα Ζενεβιέβ (Νάταλι Ρίτσαρντ).

Η Scanlan, που κέρδισε βραβείο Α’ Γυναικείου Ρόλου στα Baftas 2022, αγανακτισμένη, γεμάτη προδοσία και ζήλια, ταξιδεύει στο Καλαί για να βρει τη Ζενεβιέβ. Όταν φτάνει, η Ζενεβιέβ κάνει λάθος και νομίζει ότι είναι η καθαρίστρια που θα τη βοηθήσει με την μετακόμισή της. H Mary ακολουθεί αυτή την εκδοχή και δεν αποκαλύπτει την ταυτότητά της. Με αυτό το ψέμα υποδύεται μια άλλη γυναίκα, ζει τη ζωή της και ανακαλύπτει πράγματα που ολοένα και τη βυθίζουν πιο χαμηλά στο σκοτάδι.

Μέσα από συμβολισμούς και συγκλονιστικές ερμηνείες, ο Khan σχεδιάζει το πορτρέτο της ζωής μιας γυναίκας καθώς εκείνη καταρρέει. Η Mary κοιτάζεται στον καθρέφτη και προσπαθεί να υπενθυμίσει στον εαυτό της ποια είναι, μελετά το γυμνό της σώμα σε έναν ολόσωμο καθρέφτη, συγκρίνοντάς τον εαυτό της με την αδύνατη Ζενεβιέβ που φοράει τζιν και βάφει τα μαλλιά της.

Η μητρότητα βρίσκεται επίσης στο επίκεντρο της ιστορίας. Μια ταφόπλακα από γρανίτη αποκαλύπτει ένα ακόμη μυστικό: τον θάνατο του πρώτου και μοναδικού παιδιού της Mary και του Ahmed λίγους μήνες μετά τη γέννησή του.

Το After Love είναι μια συγκλονιστική ιστορία για το τι σημαίνει να είσαι γυναίκα, πώς μετριέται η θηλυκότητά και πώς οι γυναίκες συγκρίνονται μεταξύ τους σε έναν πόλεμο που η κοινωνία άθελά τους τις υπέβαλλε.