Όλοι έχουμε αισθανθεί αυτή την τόνωση της διάθεσης που έρχεται μετά από συγκεκριμένες στιγμές: ο ήλιος στο δέρμα μας, η πρώτη γουλιά του καφέ ή οι αγκαλιές με τον σκύλο μας.

Αποδεικνύεται ότι το φαινόμενο αυτό έχει ένα όνομα: «τσιμπολόγημα χαράς». Επινοημένο από τον Dr. Richard Sima, PhD, νευροεπιστήμονα και αρθρογράφο στην Washington Post, το τσιμπολόγημα χαράς έχει ως βασική ιδέα ότι η απόλαυση καθημερινών εμπειριών ρουτίνας είναι ένας τρόπος για να καλλιεργηθεί με βιώσιμο τρόπο μια πιο ουσιαστική, πιο ευτυχισμένη ζωή.

Θα μπορούσε να είναι το μυστικό για να νιώθει κανείς συνεχώς ικανοποιημένος;

Τι είναι το «τσιμπολόγημα χαράς;»

Οκ, εσύ μπορείς να σκεφτείς βουτυράτο ποπ κορν, πατατάκια ή ένα μπισκότο, αλλά είτε πρόκειται για τη μυρωδιά τους (και τη γεύση τους, φυσικά) είτε για ένα αστείο με τον καλύτερό σου φίλο ή ακόμα και για έναν σύντομο χορό με τον ήχο του “Flowers”, η απόλαυση μικρών «μπουκιών χαράς» στη μέρα μπορεί να κάνει τη ζωή μας πολύ καλύτερη.

Το Joy snacking είναι ακριβώς αυτό που σκέφτεσαι — το να εκμεταλλεύεσαι ένα άμεσο κι ευχάριστο σνακ για να σου φέρει μια δόση χαράς και να συνεχίσεις την ημέρα σου. Aυτές οι μικρές χαρές δεν έχουν να κάνουν με μεγάλα χαρούμενα γεγονότα που συνήθως απαιτούν προετοιμασία, συγκεκριμένο χρονοδιάγραμμα ή οικονομικές επενδύσεις.

Στην πραγματικότητα, απλά πρέπει να βρεις τις πηγές που κρύβουν μικρές εκρήξεις χαράς στην καθημερινή ζωή και να σταματήσεις για να τις απολαύσεις και να απολαύσεις θετικές συναισθηματικές αντιδράσεις και τις ευχάριστες αισθήσεις που φέρνουν μαζί τους. Δεν φτάνει μόνο να βιώνεις μικρές στιγμές ευδαιμονίας, αλλά και να αναγνωρίζεις τη σημασία τους και να εκτιμάς τις θετικές αλλαγές που διεγείρουν.

Μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Nature Human Behavior διαπίστωσε ότι το να εκτιμάς όσα ζεις είναι ένας ισχυρός τρόπος για μία ζωή με περισσότερο νόημα. Όταν ζητήθηκε από τους συμμετέχοντες να αφηγηθούν μία ουσιαστική εμπειρία τους από την περασμένη εβδομάδα, αυτό που ξεχώρισε για τους περισσότερους δεν ήταν μια μεγάλη χειρονομία, περίσταση ή επιτυχία, αλλά κάτι πιο απλό και καθημερινό, όπως μια ευχάριστη συζήτηση ή μία βόλτα στο βουνό.

Ποια είναι η επιστήμη πίσω από αυτό;

Όταν βιώνουμε ευχαρίστηση (AKA joy snacks), ο εγκέφαλός μας απελευθερώνει ντοπαμίνη, δημιουργώντας ευχάριστα συναισθήματα όχι μόνο στιγμιαία, αλλά με διάρκεια. «Η ιδέα πίσω από το τσιμπολόγημα χαράς είναι να συμμετέχουμε σκόπιμα σε αυτές τις δραστηριότητες τακτικά για να αυξήσουμε αυτές τις στιγμές ευτυχίας και τη σχετική απελευθέρωση ντοπαμίνης», λέει ο Ryan Sultan, MD, ιατρός ψυχικής υγείας, κλινικός διευθυντής του Integrative Psych και καθηγητής έρευνας στο Πανεπιστήμιο Κολούμπια, σε σχετικό άρθρο.

Η επιστήμη πίσω από το τσιμπολόγημα χαράς έχει τις ρίζες της στη θετική ψυχολογία, η οποία δίνει έμφαση στην καλλιέργεια θετικών συναισθημάτων και εμπειριών. Το να βιώνουμε τακτικά μικρές, θετικές στιγμές μπορεί να τονώσει τη συνολική μας διάθεση και ευεξία, να συμβάλει στην ανθεκτικότητα και ακόμη και να εξουδετερώσει τις φυσιολογικές επιπτώσεις αρνητικών γεγονότων.

Τα σνακ χαράς στη ζωή μας

Η χαρά είναι ένα από τα πιο ισχυρά συναισθήματα, που έχει απήχηση στην ταυτότητα του ανθρώπου και στην επιδίωξη της ευτυχίας. Αν θες να επικεντρωθείς στο φαγητό σκέψου το ως υγιεινά και νόστιμα γεύματα που βοηθούν στην εξισορρόπηση των επιπέδων σακχάρου στο αίμα μας, επιτρέποντας να διατηρούνται τα επίπεδα στρες, μειώνοντας τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα και, επομένως, μειώνοντας τον κίνδυνο καρδιαγγειακών παθήσεων ή διαβήτη.

Η εύρεση της χαράς ξεκινά με την επίγνωση και την αυτογνωσία. Όταν αρχίζεις να εντοπίζεις ποια είναι τα δικά σου σνακ της χαράς, θα συνειδητοποιείς περισσότερο τι σε κάνω χαρούμεν@ και θα μπορείς να το εκτιμάς περισσότερο. Εξασκώντας σκόπιμα αυτή τη συνήθεια και εντάσσοντάς τη στην καθημερινότητά σου, σταδιακά θα βρίσκεις τις μικρές απολαύσεις όλο και πιο εύκολα μπροστά σου.

Η χαρά είναι μια νοοτροπία, οπότε αν προσανατολιστείς προς αυτήν και να την αναζητάς σίγουρα θα διευκολύνει τη διαδρομή προς μία πιο χαρούμενη ζωή. Μπορεί σίγουρα να χρειαστείς εξάσκηση για να βελτιωθείς στον εντοπισμό των σνακ απόλαυσης, αλλά το να είσαι παρών θα σε βοηθήσει να εκτιμήσεις αυτές τις μικρές, καθημερινές, χαρούμενες εμπειρίες.